Garibaldi au secours de la France, 1870-1871: V) Bilan
Derniers jours sur le front
Les derniers moments de Garibaldi sur le front sont peinés par une affaire encore mal élucidée. En fait, l’armistice a été conclu le 28 janvier avec les Etats allemands, mais il exclut précisément la zone des combats où se trouvent ses troupes. On ne sait pas encore bien si c’est une volonté de Bismarck de s’emparer de Belfort vaillamment défendue par le fameux Denfert-Rochereau, et/ou une manœuvre de certains républicains comme Jules Favre, désireux de se débarrasser du gênant patriote italien.
Toujours est-il que c’est ainsi que Garibaldi le perçoit, mais il parvient à faire retraiter ses troupes en bon ordre vers Chalon-sur-Saône, non sans un affrontement le 31 janvier, contre un ennemi venu en force. Finalement, il laisse le commandement à son fils le 11 février, après avoir été élu député dans plusieurs départements français ! C’est là l’un des derniers « combats » de son existence, puisqu’il se retire progressivement de la vie publique (mais pas totalement) jusqu’à sa mort en 1882.
Garibaldi et sa famille en 1878. Le vieux guerrier va s’éteindre quelques années après, laissant un souvenir impérissable en Italie et au-delà.
Bilan
A l’heure de faire le bilan de sa dernière campagne militaire, on ne peut qu’être impressionné par la vigueur et la ténacité de cet homme usé par les guerres et les rhumatismes. Même s’il lui a fallu souvent commander depuis une calèche, en retrait, si on l’a traité assez mesquinement en France, s’il n’a pas disposé des meilleures unités… Il a su organiser une troupe disparate et en faire un instrument de combat ayant prouvé sa valeur au feu plusieurs fois. Si son action n’a évidemment pas changé le cours de la guerre, très mal engagée par ailleurs, elle offre quelques beaux faits d’armes et, on l’a vu, a suscité une vive colère de Bismarck.
Il n’en reste pas moins que son souvenir est perpétué en France par quelques associations à l’heure actuelle. De plus, les images et plaques que j’ai pu vous montrer témoignent de la mémoire encore présente de son engagement aux côtés des Français pendant l’une des guerres les plus désastreuses de leur histoire, et ce malgré ses démêlés passés avec les soldats de Napoléon III.
Bibliographie utilisée (qui n’a pas pour but d’être exhaustive):
-MILZA (Pierre), Garibaldi, Paris, Fayard, coll. « Pluriel », 2014, 731 p.
On trouvera un récit d’époque de Bordone, proche de Garibaldi, sur Gallica:
http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k64723408.r=
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Belfort: citadelle et musée
Vue de la citadelle. Elle a été faite par Vauban, puis renforcée par Haxo et Séré de Rivières. Elle tint bon en 1814, 1815 et 1870-71.
Hommage aux Polonais qui se battirent à Belfort en 1940.
Autre vue de la citadelle. On le voit, elle est bâtie sur un éperon à pic.
Le lion de Belfort, hommage aux défenseurs. Monument de Bartholdi.
La caserne Vauban
Alphonse de Neuville, « En avant! ou le combat du Chenebier », huile sur toile, 1884. L’un des derniers tableaux du maître, spécialiste de la guerre de 70-71 avec son regretté compère, Edouard Detaille
Beau détail d’un fusil 1777 de la manufacture de Mutzig. On peut voir son fonctionnement: lorsque la détente est pressée, le silex produit une étincelle et ouvre le bassinet qui contient la poudre. Celle-ci s’enflamme et vient faire exploser, par une ouverture, celle qui est au fond du canon. Ainsi, le projectile peut partir. Charger un tel fusil et faire feu demande 12 temps et 18 mouvements.
Revolver Français Mle 1874.
Bonnet à poils 2nd Empire. Il est moins élevé que son homologue du 1er
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