L’époque médiévale est peu abordée sur ce site et je n’en suis que trop conscient. Évoquons donc dans les semaines qui viennent un épisode un peu moins connu de l’année 1066, celle de la fameuse bataille d’Hastings qui vit les Normands de Guillaume défaire l’armée d’Harold et s’installer pour des siècles en Angleterre. Je veux là parler de la tentative d’Harald le Sévère, roi de Norvège, de s’emparer du trône lui aussi, avant le fameux engagement déjà cité. Voyons donc qui il est, comment opéra-t-il, et fut-il finalement vaincu.

Un roi puissant

Ainsi, sans rentrer dans les détails des intrigues de cour et d’alcôves, je rappellerai que le duc de Normandie n’est pas le seul à convoiter le trône d’Angleterre, fort disputé après la mort du roi légitime, Edouard le Confesseur le 5 janvier 1066. Parmi les compétiteurs, on retrouve donc le fameux Harald, roi de Norvège, qui invoque d’anciens traités et se fait fort de renouer avec une période de règne des Vikings en Angleterre, notamment dans la région de York, au siècle précédent.

Or, il ne manque pas de moyens ni de prestance. Autoritaire, comme le rappelle son surnom, il a la voix puissante et des décennies de combats derrière lui. En effet, il a jusque-là passé une grande partie de sa vie à parcourir le monde connu des Norvégiens et y multiplier les actes de bravoure militaire. On le retrouve donc en Russie, où la présence des hommes du Nord est importante… Mais aussi à guerroyer en Sicile, île fort disputée, et même comme chef de la garde viking des empereurs byzantins,  les fameux varègues, de 1034 à 1043 !

Rentré en Norvège avec un prestige et un butin à la mesure de cette vie aventureuse, il a intrigué suffisamment intelligemment pour en devenir le roi dès 1047 puis forcer son voisin Danois à signer un traité d’alliance avec lui, au terme d’une longue guerre.Nous voilà donc en septembre 1066, et c’est cet homme qui se lance à l’assaut des côtes anglaises… Nous verrons la prochaine fois comment et avec quels moyens.

Bibliographie consultée (qui n’a donc pas pour but d’être exhaustive):

-BOUET (Pierre), Hastings. 14 octobre 1066, Paris, Tallandier, coll. « Texto », 2014, 185 p.

Sur les Vikings, on pourra lire le classique:

-BOYER (Régis), Les Vikings, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2015, 442 p.

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